4. 公认信条凸显什么是重要
人可以从反面表达这一点,就是如果一个问题不是写在公认信条里面,人就很难论证这问题到底是否具有任何重要意义。这就是公认信条在某种程度上应当细致的一个理由。例如,一家教会有一份十点的教义基础文件或认信文件,教会长老要面对的问题,就是如何能说服他们的会众,一个属于第十一点的教义问题其实是那么重要。如果这一点不是在公认信条里,那么从发挥功能的角度来说,教会在这个问题上是容许人有良心自由的。例如,如果教义声明没有提到洗礼,所以认同婴孩洗礼的人和认同信徒洗礼的人都能担任教会职员,那么洗礼就成了实际上无所谓的一个问题。同样的情形适用在任何教义上 — 圣徒坚忍,成圣和末世论:如果这个教义是没有提及的,那么教会对此就没有正式立场,它就被降到没有那么重要的位置。
再回到前一点:新信主的人或新成员不一定会在加入教会的那一刻,就知道什么是重要,什么是不重要。一份好的,细致的公认信条,不仅为教会提供了一份很好的教导路线图,还提供了一种很好的资源,教导会众什么是真正重要,为什么重要。
5. 公认信条让人从比较的角度看待当今,把我们与过去联系起来
我们都知道,基督教信仰不是在每一礼拜天被人重新发明出来的。我们之前很多在基督里的弟兄姊妹,为我们打下了根基,我们都是建立在这根基上。然而我们可能经常会受到试探,生活的时候仿佛看这并不是真的。这并不奇怪,因为我们生活的时代,更广阔的文化中反对历史的势力强大,遍布四周。无论是广告,告诉我们买的下一件东西会给我们带来幸福,还是科学许诺有某个大突破,可以使我们生活更轻松,我们身边所有的事情都指向将来,告诉我们将来是最重要的,肯定要大大超越过去。
与之形成对照的是,基督教信仰是扎根历史的信仰,是由神在历史上的作为,在基督身上达到最高潮的作为设立的,并且历世历代神的教会忠心阐述,把这信息保存下来,以此传递给我们。这极端反文化的潮流,是我们不断需要被提醒去思想的问题。具有讽刺意味的是,那些宣称不要信条只要圣经的人,沉浸在反历史的唯我独尊之中,大有可能实际只是在反映出我们的时代精神而已。
这样,使用信条和信仰告白,就是一种刻意的方法,可以把我们和过去联系起来,使我们与之前各个世代的教会建立认同,藉此就让我们在神波澜壮阔的计划中,用比较的眼光看待我们自己的重要性。一个实际的例子,就是在敬拜中诵读古代的教义陈述。另外一个例子,就是确认历史性的认信标准,以此表达教会职员在教义方面的立场,以及教会为成员设立的教导大计的内容。 |